很多人常常分不清荆州和荆门这两个地方。荆州作为历史名城，早在楚国时期就是重要的都城，当时称为郢都（今荆州区）。它坐落在长江岸边，位于江汉平原中心地带，至今仍保留着丰富的历史文化遗产，是国家认定的历史文化名城。

相比之下，荆门的知名度要低得多。在明清时期，它隶属于承天府（今钟祥市），新中国成立初期也只是一个以农业为主的县城。但如今，荆门已经发展成为与荆州同等级别的城市，那么它是如何实现这一跨越的呢？

从历史上看，荆门一直以农业生产为主，尤其以优质水稻闻名。这得益于其得天独厚的地理位置——地处肥沃的江汉平原，非常适合农作物种植。然而，农业的产值和利润远不如工业，而工业又比不上现代服务业。在我国从农业社会向工业社会转型的过程中，荆门的发展明显滞后。直到上世纪60年代，当武汉已经建成重要工业基地时，荆门还几乎没有像样的工业基础。

真正改变荆门命运的，是1964-1980年间的三线建设。荆门抓住了这个难得的发展机遇，成功实现了从农业县到工业城市的转型。1970年焦柳铁路通车后，一批大型工业企业相继落户荆门，包括荆门炼油厂、宏图机械厂、三三零水泥厂和荆门热电厂等。这些企业为当地工业发展奠定了基础，逐步形成了以石油化工、建材等为主的支柱产业。经过多年发展，如今的荆门已成为以石化、磷化工和建材为主导的工业城市。

焦柳铁路作为三线建设的重点项目，其襄樊至荆门段的建设与江汉平原发现油田密切相关。当时开展的江汉油田会战规模空前，高峰期参与人数超过12万，动用钻机100多台。这场历时2年10个月的会战于1972年5月结束。由于需要从武汉向荆门运输大量物资，原有的交通设施难以满足需求，这直接促使焦柳铁路襄荆段加速建设。

在三线建设前，荆门的发展相当缓慢。上世纪50年代城区面积仅2平方公里，到60年代末才扩大到4平方公里。但进入70年代后，城市工业化进程加快，城区面积迅速增至7.5平方公里。1983年荆门升格为省辖市后，发展进一步提速，逐步形成中等城市规模。2000年后，城市向南扩展至虎牙关一带，形成了两山环抱的城市格局。

根据2020年的统计数据，荆门建成区面积已达69.47平方公里。这意味着在70多年间，城市规模扩大了近35倍，充分展现了工业化对城市发展的巨大推动作用。